Это сложно сделать. И дело не только в том, что за подобными схватками стали приглядывать служители-надзирающие. Но и в том, что теперь в моих руках был Крушитель.

Неплохая тренировка, вот только с каждой схваткой, с каждым своим проигрышем Гилай становился всё мрачней и всё более молчалив. Нужно, похоже, отказаться от поединков с ним. Так будет проще, чем балансировать числом своих побед.

Схватки на грани я могу устроить себе и на утёсе в жетоне. Против пары сотен сектантов-Мастеров. Вернее, это уже схватка за гранью. Такая толпа меня буквально распускает на лоскуты. Но с каждым днём я успеваю убить на одного-двух больше до того, как тренировка останавливается. За моей ненастоящей смертью.

В Академии мне с каждым днём нравилось всё больше и больше. Если не считать глупых ограничений в Павильоне Техник. Не знаю, возможно, не относись ко мне заместитель главы Академии Ксилим так настороженно, мне и позволили бы брать техники чаще, но сейчас эта их одна техника в месяц… Жутко злит. Это почти то же самое, что посадить голодного за стол, заваленный едой и разрешить взять на тарелку не больше одной ложки. Любой еды, но только одну ложку. Я знаю каково это, я это проходил.

Не особо выручали и обмены между учениками. Этот ресурс тоже был конечен и быстро показал дно. Жаль, что в Академии редко увидишься со старшими учениками. Отдельные жилища, отдельные тренировочные площадки, отдельные задания. Да и обмен свитками с ними запрещён.

Но сегодня я намерен схитрить.

Мы приходим сюда уже пятый раз. И больше нет той гонки с бегущим по полу лучом солнца. Теперь день техник начинается с раннего утра. Да и все уже неплохо знают, где и что лежит на полках этого Павильона. И приходят ровно за тем свитком, на который положили глаз в прошлый раз. Правда, не всегда это означает, что им удаётся его заполучить.

Я быстрым шагом прошёл вдоль рядов полок, свернув дважды, и остановился перед нужной мне ячейкой.

Яростный Дождь Пронзающих Капель

Очень и очень… Я замялся, подбирая слово, но быстро нашёлся, вспомнив фразу из недавно прочитанных жизнеописаний. Пафосное название.

Ну да мне без разницы, что у неё с названием. Она лишь удобно закрывала одну из моих слабостей и если есть возможность, то почему я не могу её выучить?

Массовая техника

Ранг: Земной, Качество: высокое, Созвездие: полное, стихия Вода.

Условие: Открытый узел…

Обращение к Небу…

Вливаемая в технику сила идущего преображается в накрывающие место боя сотни водных клинков.

По сути, это то, что использует Ирая в большей части своих схваток. Техника, которая уничтожает всё вокруг неё.

Раньше я всегда использовал Указы для убийства слабых врагов, что пытались навалиться на меня толпой. Или на мой отряд, как было в болотах. И мне хватало. Но почему не получить то, что не нужно ничем маскировать? Несколько раз мне едва хватало запаса духа для Указов, а одна из моих сильных сторон – большой размер средоточия.

Я протянул руку, касаясь ей пелены формации и отправляя в неё духовную энергию. Ещё и ещё. Меридианы едва слышно вибрировали, напоминая этим звуком вибрации струн циня.

Есть.

Формация погасла, позволяя мне взять свиток. Треть запаса средоточия, меньше, чем в прошлый раз. Как я и думал, с каждым узлом, который я добавляю к непрерывным техникам, вместилище моего средоточия увеличивается. Неделя медитации в Ущельях Пяти Стихий, которую в награду получили все в моём отряде, дала мне ещё десять узлов в Единении и подняла меня ровно на середину четвёртой ступени. Девяносто узлов я мог сейчас поддерживать в Единении, которым и измерял своё Возвышение. Но это стало возможно только потому, что я всю эту неделю просидел под водопадом.

Как там говорил попечитель Илиот, которому я проиграл ту схватку?

«Отвага и здоровая наглость должны награждаться?»

Я тоже так считаю.

Уселся прямо перед полкой и прикрыл глаза, погружаясь в чужую память, ждавшую меня в свитке долгие годы.

За все сотни вдохов, понадобившихся мне на то, чтобы дважды, с запасом «прочитать» свиток, никто меня не потревожил. А в средоточии чуть-чуть, но добавилось энергии.

Я положил свиток обратно на полку и двинулся дальше. Повернул трижды и остановился напротив следующей цели. Ухмыльнувшись, протянул руку, вливая в преграду свою силу. И смыкая пальцы на свитке спустя двадцать вдохов.

Воды Итреи

Лечебная техника

Ранг: Земной, Качество: высокое, Созвездие: третье, стихия Вода.

Условие: Открытый узел…

Обращение к Небу…

Вливаемая в технику духовная энергия и стихия лекаря исцеляет рану больного, направляя его тело к душе.

Первое созвездие.

…

Третье созвездие.

Сто семьдесят шесть узлов.

Нельзя посещать Павильон техник чаще, чем раз в месяц? Значит, я каждый раз буду брать отсюда столько, сколько смогу.

Правда, выучив этот свиток, я не решился взяться за третий сразу же.

Не с тьмой в голове. Пусть я давно уже привык к ней, как привыкают к шрамам, татуировкам, как я сам привык к маске, которая давно словно срослась с моим лицом. Я просто не замечал её, позабыл о ней, снимая лишь раз в неделю на ночь, чтобы наполнить энергией с помощью артефакта.

Но рисковать, опустошая себя ради прихоти?

Не стоит.

Не вставая с пола, метнул свиток на полку и коснулся пояса и кисета.

Круговорот на территории Академии использовать можно, но только в специально отведённых для этого местах. Площадки с тренировочными формациями и, конечно, Павильон техник – запретные места. А жаль. Иначе я бы развернулся здесь со свитками в полную силу. Нельзя и выйти, а затем вернуться назад. Я знаю, узнавал.

Приходится обходиться тем, что есть с собой.

Я опрокинул зелье в рот, проглотил едкую горечь возвышалки для Воинов.

Как обмолвился как-то попечитель Рамас: «Твоё самое большое преимущество перед другими, это твоё тело, идущее вслед за душой. Судя по шрамам на твоих меридианах, любой другой идущий уже стал бы калекой, навсегда замерев в своём Возвышении. Твоё же тело справляется со всем этим. Только смотри не загордись и не злоупотребляй этим. Десять шрамов твоё тело вынесло, но вынесет ли двадцать?»

Двадцать? Смешно. Знал бы Рамас, сколько шрамов я и Рейка убрали с этих самых меридианов.

Но я не буду злоупотреблять.

В конце концов, многие вещи, которые со мной происходили, гораздо сильней ранили меня, чем какие-то слабые возвышалки.

Я погрузился в себя, в медитацию, собирая энергию Неба, плывущую вокруг. И прислушиваясь к нарастающему теплу в животе. Печально. Но то, что когда-то наполняло меня полноводной рекой энергии, распирало средоточие и полночи выплёскивалось из него, раскрывая узлы этапа Воина один за другим, сейчас… Едва на десятую часть пополнило опустевшее средоточие Мастера.

Наглядное доказательство того, насколько я стал сильней.

Но пока и этого вполне достаточно.

Спустя три тысячи вдохов я открыл глаза и первое, что сделал, взглянул на стену павильона. Луч света из окна начал опускаться. Ничего. Я успею повторить это ещё один раз точно.

С ухмылкой я двинулся дальше. В пустом Павильоне раздавались лишь мои шаги. Остальные ученики давно уже получили желаемое и покинули его. А вот я останусь здесь до последнего луча света. И в этот раз, и в следующий.

Когда я вышел из Павильона, охрана, служители средних звёзд Мастера, смерили меня внимательными взглядами, но расступились молча. А что они могли сказать, если я вышел без единого свитка?

Едва сдержал улыбку, шагая мимо их старшего. Но впервые задумался над этим. Выходило, что охрана как-то может проверить содержимое моих кисетов? Или, скорее, каждый свиток Павильона имеет отметку, которую не может скрыть кисет? Интересный вопрос. Ведь тогда так можно пометить и вещи. Как раз то, чего я опасался во время своих приключений на Поле Битвы.

Есть о чём спросить Берека или Виомата. Впрочем, их ещё нужно суметь поймать. Мы даже друг с другом последние недели стали видеться редко. Занятия у разных Павильонов Академии сильно различаются. И здесь нужно не только пожертвовать своей тренировкой, но и не помешать чужой.